A perda auditiva pode levar a outros problemas de saúde, como demência
Por Mark Ray (*)
O estudo Deficiência auditiva e fadiga cotidiana: um estudo qualitativo aponta uma ligação entre a perda auditiva e a fadiga causada pelo esforço e a fadiga ligada às emoções negativas relacionadas a ter uma deficiência auditiva. Mas a fadiga do ouvinte é apenas um fenômeno associado à saúde auditiva. Há conexões surpreendentes entre a saúde auditiva e uma série de outras condições, incluindo demência, doenças cardiovasculares e Covid-19.
Os olhos podem ser a janela da alma, mas está ficando cada vez mais claro que os ouvidos são a janela para o resto do corpo. Aqui estão cinco problemas de saúde sobre os quais seus ouvidos podem estar falando:
A perda auditiva pode contribuir para a demência
O primeiro estudo que relacionou perda auditiva e declínio cognitivo apareceu há três décadas. Desde então, um conjunto crescente de evidências tem apontado a perda auditiva como um fator que contribui para a demência. De acordo com um relatório de 2020 da Comissão Lancet, a perda auditiva é a principal causa modificável de demência (entre uma dúzia de fatores que incluem tabagismo, pressão alta e depressão). Citando dois estudos de longo prazo nos EUA, o relatório sugere que o uso de aparelhos auditivos é protetor.
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Um estudo de 2012 descobriu que a perda auditiva leve dobra o risco de desenvolver demência, enquanto pessoas com perda auditiva grave enfrentam cinco vezes mais risco. As razões prováveis incluem a carga cognitiva adicional necessária para compreender a fala e o fato de as pessoas com perda auditiva tenderem a auto-isolar-se, o que é um fator de risco de demência conhecido.
A fonoaudióloga Pauline Dinnauer, vice-presidente de atendimento audiológico da Connect Hearing (uma rede nacional de clínicas auditivas), realizou anos atrás testes auditivos em uma casa de repouso. Quando Dinnauer abordou uma residente em particular, a equipe lhe disse: “Ela não fala nada; está completamente desconectada”. Mas assim que Dinnauer deu à mulher fones de ouvido que lhe permitiram ouvir em um nível normal, ela se abriu e iniciou uma conversa. “Ainda traz lágrimas aos meus olhos”, diz Dinnauer.
Charles Bishop, fonoaudiólogo que atua no Centro Médico da Universidade do Mississippi, diz, porém, que é importante não presumir que a perda auditiva causa diretamente demência.
“A perda auditiva pode levar ao isolamento, o que pode levar a uma redução da vida social, o que pode levar ao declínio cognitivo”, diz Bishop, que faz parte do conselho da American Speech-Language-Hearing Association. “Alguns estudos criam uma relação direta artificial entre perda auditiva e declínio cognitivo”.
A perda auditiva aumenta o risco de queda
Um estudo de 2012 da Johns Hopkins Medicine descobriu que pessoas com perda auditiva leve têm quase três vezes mais probabilidade de ter histórico de quedas do que pessoas com audição normal, e o risco aumenta 1,4 vezes a cada 10 decibéis adicionais de perda auditiva. Isso é um problema, especialmente porque as quedas podem ser prejudiciais ao bem-estar de uma pessoa idosa. Lesões causadas por quedas enviam três milhões de americanos mais velhos para salas de emergência todos os anos, e uma em cada cinco quedas causa ferimentos graves.
Dr. Frank Lin, um dos autores do estudo da Johns Hopkins, aponta o aumento da carga cognitiva como fator. Ele identificou o aumento da carga cognitiva como um fator. A carga cognitiva é a quantidade de informação que a memória de trabalho pode conter de uma só vez.
“A marcha e o equilíbrio são coisas que a maioria das pessoas considera certas, mas na verdade são muito exigentes do ponto de vista cognitivo”, disse Lin num comunicado de imprensa sobre o estudo. “Se a perda auditiva impõe uma carga cognitiva, pode haver menos recursos cognitivos para ajudar a manter o equilíbrio e a marcha”.
Em outras palavras, se você estiver focado em tentar ouvir, poderá se concentrar menos em permanecer em pé. Além disso, as pessoas com dificuldades auditivas podem perder sinais vitais que poderiam mantê-las em pé.
“Semelhante ao cérebro que usa sinais da visão e assim por diante para orientação espacial, também há sinais vindos da audição que o ajudam na orientação espacial”, diz Dinnauer. Um exemplo: o som que você ouve ao passar da calçada para o cascalho pode alertá-lo sobre uma posição mais traiçoeira à frente.
Doenças cardiovasculares podem afetar sua audição
A perda auditiva às vezes é um sintoma de doença cardiovascular (DCV) – ou resultado de fatores de risco que levam à doença cardiovascular, como obesidade, hipertensão, colesterol elevado e tabagismo.
Um estudo de 2016 encontrou uma relação pequena, mas mensurável, entre pressão arterial e perda auditiva em homens. Especificamente, cada aumento de 1 milímetro de mercúrio na pressão arterial foi associado a uma perda auditiva de 0,03 decibéis. Em comparação, cada ano de idade foi associado a uma perda auditiva muito maior, de 0,44 decibéis.
O problema parece ser o fluxo sanguíneo para o ouvido interno. De um estudo de 2018 na Hearing Research consta que a pressão arterial elevada ou a interrupção do fornecimento de sangue podem afetar o rico suprimento capilar dentro da cóclea, especificamente a estria vascular, o que pode resultar em perda auditiva”.
Segundo Bishop, os fatores de risco cardiovascular são especialmente problemáticos quando persistem durante um período de décadas. “A obesidade ao longo do tempo é fator de risco, e não apenas ser obeso a qualquer momento”, diz ele. Isso faz com que ele se preocupe com o futuro da saúde auditiva dos jovens de hoje, que têm maior probabilidade de serem obesos do que os seus pais e avós.
Bishop enfatiza que a perda auditiva pode ser a menor das suas preocupações se você fuma, tem diabetes ou é obeso – todos fatores de risco para acidente vascular cerebral. “Qualquer coisa que leve ao risco de acidente vascular cerebral levará ao risco de perda auditiva”, diz ele. “Mas o maior problema com o risco de acidente vascular cerebral não é a perda auditiva; é o acidente vascular cerebral.”
Estresse e zumbido podem piorar um ao outro
O zumbido – um som persistente de zumbido, zumbido ou estrondo que algumas pessoas experimentam com perda auditiva – pode ter origem em uma série de causas, desde pressão alta até doença de Meniere e cera de ouvido compactada. E o estresse pode agravar isso.
Em uma pesquisa de 2015 do American Journal of Audiology, 36% dos entrevistados disseram que o estresse piorou o zumbido, enquanto 15% disseram que o relaxamento melhorou. Como observaram os pesquisadores: “A redução dos efeitos do zumbido às vezes pode ser facilitada, não apenas focando no zumbido, mas explorando outras fontes de estresse na vida de nossos pacientes e discutindo essas áreas”.
Dinnauer diz que o estresse e o zumbido geralmente se alimentam. Segundo ela, “Você começa a pensar nessas diferentes coisas que estão causando estresse, e seus ouvidos podem começar a zumbir por causa do aumento da carga em seu sistema geral…E então o zumbido nos ouvidos causa ainda mais estresse, porque você não só está preocupado com o que está estressando você, mas agora seus ouvidos estão zumbindo.
Covid-19, zumbido e perda auditiva
A ligação entre estresse e zumbido pode explicar por que muitos pacientes com Covid-19 relatam que o zumbido aumentou. Num inquérito recente descrito em Frontiers in Public Health, 40% dos 3.103 pacientes com Covid-19 com zumbido preexistente disseram que os seus sintomas pioraram desde que foram infectados.
A Covid-19 também levou, em casos raros, à perda auditiva súbita e irreversível – talvez como efeito colateral da resposta imunológica do corpo.
Num caso, um homem sem histórico de problemas auditivos sofreu perda auditiva de início súbito após ser hospitalizado com Covid-19. Ele recuperou a audição parcial após um tratamento com esteroides orais, levando os pesquisadores a recomendar que os pacientes fossem questionados sobre perda auditiva nas UTIs.
E esse é um bom conselho para quem sofre de perda auditiva súbita ou outras alterações auditivas. “Definitivamente, converse com seu médico sobre quaisquer sintomas que você esteja enfrentando, consulte um fonoaudiólogo para fazer um exame auditivo completo e certifique-se de que seu fonoaudiólogo e seu médico estejam se comunicando e compartilhando informações”, diz Dinnauer.
E ouça seus ouvidos. Eles podem estar lhe dizendo algo.
(*) Mark Ray é freelance. Escreve para Scouting, Eagles’ Call, Presbyterians Today, Kentucky Homes & Gardens e outras publicações, como a Next Avenue (tradução livre)
Foto destaque de Andrea Piacquadio/pexels
