Blue Zones, tradições e valores culturais são fatores determinantes para o envelhecimento.
Okinawa, uma das quatro regiões categorizadas como Blue Zone no mundo, conhecida por sua alta concentração de centenários, dieta saudável e estilo de vida, sediou o evento intitulado Longevidade e Envelhecimento Saudável: O que podemos aprender das Blue Zones?, que ocorreu de forma híbrida nos dias 12 e 13 de maio de 2023.
Como repórter do projeto Centenarian, tive o privilégio de participar dessa edição do Key Symposium (18ª), organizado pelo Journal of Internal Medicine e pela Royal Swedish Academy of Sciences. Okinawa, Japão, proporcionou o ambiente ideal para um encontro de renomados cientistas internacionais, que discutiram os aspectos epidemiológicos, mecanicistas e intervencionistas mais recentes relacionados à longevidade e envelhecimento saudável.
Um dos destaques do evento foi a fala de Makoto Suzuki, do Okinawa Research Center for Longevity Science, que apresentou a palestra “The Okinawa Centenarian Study; longevity and challenges related to a westernizing society”. Ele destacou elementos-chave da cultura de Okinawa, incluindo a atividade física, a independência social e espiritual, e a tradição de ajuda mútua, conhecida como “Mutual help custom”. Além disso, ele compartilhou dados do estudo Ikigai, revelando a importância de elementos como paixão, vocação e missão entre os centenários saudáveis de Okinawa.
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Suzuki destacou a importância da saúde espiritual, especialmente a persistência do ikigai, como fator determinante para uma vida próspera. Além disso, apontou desafios futuros, incluindo a prevenção da fragilidade e a promoção de uma vida próspera, além de estudos prospectivos sobre intervenções baseadas nas Blue Zones.
O professor Giovanni Pes, da Universidade de Sassari, Itália, co-fundador das Blue Zones, trouxe uma visão abrangente com a palestra “Twenty years of research on the Blue Zones. An update”. Ele explorou as quatro Blue Zones – Sardenha, Ikaria, Okinawa e Nicoya -, apresentando dados comparativos sobre condições epigenéticas, fatores dietéticos, longevidade e características gerais. Sua apresentação terminou com uma imagem tocante ao lado de sua mãe, Sra. Giannina Frasconi, uma quase centenária de 98 anos.
Por sua vez, o professor Michel Poulain, co-fundador das Blue Zones, concentrou-se especificamente em Okinawa em sua apresentação “Exceptional longevity in Okinawa: the more recent trends”. Ele comparou o número de centenários em Okinawa com a média do Japão, destacando a taxa notável de 8,79 por 10.000 pessoas em Okinawa, enquanto no restante do Japão é 6,88. Poulain também abordou hipóteses científicas, incluindo o “Shock 26”, atribuindo a queda da expectativa de vida dos okinawanos à ocupação militar dos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial.
Poulain citou Kayo Sawada, da Universidade Internacional de Okinawa, que afirma o “Shock 26” estar relacionado aos 27 anos de ocupação militar dos Estados Unidos (1945-1972). Durante esse período, houve uma transição nutricional significativa, com efeitos duradouros na longevidade e saúde em Okinawa. O professor Poulain enfatizou que, até 2000, Okinawa liderava a expectativa de vida no Japão, mas desde então houve um declínio relativo devido à ocidentalização.
O impacto do aumento da influência estrangeira, desde fast food até menos exercício, contribuiu para a perda do tradicional sentido de ikigai (razão de viver) entre os mais jovens, conforme destacado por Makoto Suzuki. Este fenômeno resultou na rápida diminuição da expectativa de vida em Okinawa.
O 18º Key Symposium, organizado pelo Journal of Internal Medicine e pela Royal Swedish Academy of Sciences, representou uma oportunidade única para cientistas, médicos e pesquisadores se reunirem, compartilharem descobertas e inspirarem avanços significativos no campo da longevidade e envelhecimento saudável.
Essa minha experiência na conferência em Okinawa não apenas proporcionou uma visão aprofundada sobre os segredos da longevidade, mas também destacou a importância de preservar tradições e valores culturais em um mundo em constante evolução.
A busca pela longevidade não é apenas uma jornada física, mas também uma jornada espiritual e cultural que merece nossa atenção e dedicação contínuas.
Importante destacar quanto foi especial poder assistir a palestra do professor Gianni Pes, co-fundador das Blue Zones, o qual tive o prazer de entrevistá-lo pessoalmente durante minha estadia na Sardenha, como parte do meu projeto Centenarian, que busca explorar e compreender as Blue Zones.
A oportunidade de ouvir as palavras do professor Pes adicionou uma camada significativa à minha pesquisa. Suas vastas contribuições para o entendimento das Zonas Azuis, aliadas à sua experiência e conhecimento aprofundado, não apenas ampliaram minha compreensão sobre os fatores que contribuem para a longevidade, mas também inspiraram-me a continuar minha jornada exploratória em busca de segredos para uma vida plena e saudável.
O evento em Okinawa foi um momento marcante, reforçando a importância do intercâmbio de conhecimento e experiências na busca por uma vida longa e significativa.
