A redução da Zona Azul da Costa Rica é um lembrete da fragilidade dos legados culturais únicos e valiosos e dos ecossistemas de longevidade.
Por Ximena Araya-Fischel (*)
A longevidade excepcionalmente elevada é o principal atributo das chamadas Zonas Azuis em todo o mundo; da Sardenha, Itália, a Okinawa, Japão, a investigação nestas regiões tem estado no centro da ciência da longevidade e dos principais diálogos sobre saúde há mais de duas décadas.
“É difícil dizer quando exatamente poderá desaparecer, mas o fato é que, ao longo dos anos, o tamanho da Zona Azul tem diminuído.”
Os indivíduos que vivem vidas mais longas, mais ótimas e mais saudáveis do que a média global marcam a distinção nestas regiões ou comunidades. Uma dessas Zonas Azuis é a Península de Nicoya, no norte da Costa Rica, reverenciada pelos seus excepcionais resultados de saúde desde 2014. No entanto, estudos recentes revelam que o tamanho e o impacto desta Zona Azul não só estão diminuindo, mas espera-se que desapareçam nos próximos 20 anos.
Como relata Luis Rosero-Bixby, especialista costarriquenho em saúde pública e demografia do Centro Populacional Centro-Americano da Universidade da Costa Rica, vários fatores subjacentes podem estar contribuindo para essa redução gradual, incluindo aumento das taxas de obesidade, estresse e estilos de vida sedentários, adotado pelos moradores da Península nos últimos anos.
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Além disso, a urbanização acelerada e a globalização global também podem estar impactando esta tendência. Os desenvolvimentos em grande escala, o aumento da atividade turística e as mudanças culturais afetaram significativamente o modo de vida tradicional da região – hábitos de vida que promovem a longevidade e o bem-estar foram substituídos por comportamentos sedentários, padrões nutricionais pouco saudáveis e mais isolamento.
Outra lógica proposta por trás desta redução duradoura envolve uma evolução geracional. “Se me perguntarem o que podemos fazer para evitar que Nicoya deixe de ser uma Zona Azul, eu diria que não podemos fazer nada porque estas gerações, nascidas na década de 40, já tendem a diminuir a longevidade”, diz Rosero-Bixby. Mas a questão permanece.
“É uma pergunta de um milhão de dólares que não responderemos completamente: por que a Península de Nicoya? Temos algumas dicas (baixos níveis de estresse e dieta, por exemplo), mas nunca explicamos completamente todos os aspectos que a tornaram uma Zona Azul. Em contraste, também não sabemos inteiramente porque é que o efeito inverso está acontecendo agora”, observa Rosero-Bixby.
Revelando Números
Inicialmente 180.000 em 2004, o número de centenários diminuiu para 20.000, sugerindo que esta famosa Zona Azul já não cobre alguns dos seus cinco locais originais (Santa Cruz, Hojancha, Carrillo, Nandayure e parte de Nicoya). Na verdade, está diminuindo sem nenhuma mudança observável e significativa.
“Lá ainda existe um reduto de idosos que continuam a apresentar elevada longevidade, embora a tendência mostre que esta Zona Azul continuará ficando cada vez mais subdimensionada, e talvez daqui a 20 anos, quando refazermos o mapa, o círculo (da área azul) será apenas uma partícula ou desaparecerá completamente”, diz Rosero-Bixby.
No que diz respeito ao momento, “é difícil dizer quando exatamente poderá desaparecer, mas o fato é que, ao longo dos anos, o tamanho da Zona Azul tem diminuído. No entanto, o declínio não significa que a Península de Nicoya já não seja uma Zona Azul”.
A Península de Nicoya lança luz sobre o declínio da Zona Azul como um exemplo crucial de vida sustentável que poderia informar e inspirar um público global mais vasto. A perda destes locais de longa vida pode ser prejudicial para a melhoria da saúde pública e do bem-estar em toda a região e fora dela.
Uma zona azul emergente
Depois de analisar bancos de dados de taxas de mortes e nascimentos e compará-las com os cadernos eleitorais do Tribunal Supremo Eleitoral (TSE), Rosero-Bixby – conhecido como o “pai da demografia na Costa Rica” – descobriu o que poderia ser uma segunda Zona Azul dentro do país.
Sua pesquisa detectou um novo ponto crítico onde a taxa de mortalidade de pessoas com mais de 60 anos é muito inferior à média nacional. Especificamente, é 0,81 ou 19% menor em três dos muitos cantões de Alajuela (uma das províncias centrais da Costa Rica), incluindo Upala, Los Chiles e Guatuso, uma Zona Azul potencialmente nova.
Rosero-Bixby explica que futuras linhas de investigação são necessárias para determinar se estas cidades se qualificam ou não como centros de longevidade. Ainda assim, ele acredita que é a primeira boa indicação de que algo incomum está acontecendo naquela área. “Com esses dados, temos que esperar um pouco mais por conclusões mais definitivas, mas isso deve ser investigado mais detalhadamente”.
Ele acrescenta: “assim como a Zona Azul de Nicoya surgiu em 2014, estudar o que está acontecendo em Alajuela valeria a pena e também seria necessário para descartar que não seja produto de dados distorcidos. Talvez seja realmente o surgimento de uma nova Zona Azul!”
Uma nota sobre preservação
Manter a Península de Nicoya como uma Zona Azul exigiria uma abordagem abrangente e intercultural que abordasse fatores sociais, econômicos e ambientais. Educar a população local sobre o valor e as vantagens do estilo de vida consagrado, da família e da dinâmica alimentar pode ser um primeiro passo importante.
Ao reforçar os benefícios integrais para a saúde destas tradições únicas, os residentes de Nicoya podem ser ainda mais encorajados a manter os seus rituais sociais milenares e a prosperar. Iniciativas para equilibrar o desenvolvimento econômico e a preservação ambiental também podem ser vantajosas.
Por exemplo, a promoção de práticas de turismo responsável que respeitem e apoiem a cultura local pode gerar receitas e, ao mesmo tempo, minimizar os impactos negativos no modo de vida tradicional de Nicoya. Além disso, ampliar o conceito de Zona Azul para abranger áreas vizinhas poderia ajudar a preservar e expandir este oásis de saúde e longevidade.
O resultado final
A redução da Zona Azul da Costa Rica é um lembrete da fragilidade destes legados culturais únicos e valiosos e destes ecossistemas de longevidade. Através de uma educação adequada, do desenvolvimento sustentável e de abordagens mais contemporâneas às Zonas Azuis, os esforços coletivos podem salvaguardar o patrimônio da área e contribuir para a busca humana abrangente de levar vidas mais saudáveis, mais longas e mais felizes.
(*) Ximena Araya-Fischel atua como jornalista, pesquisadora e editora há mais de 14 anos. Ex-dançarina profissional, ela fez mestrado em comunicação e jornalismo, com ênfase em bem-estar e comunicação em saúde.
Fonte: Nextavenue
Foto destaque de Los Muertos Crew/pexels.
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