Os cemitérios podem ser os nossos monumentos mais familiares aos que partiram, para lembrar e honrar os mortos.
Keith Eggener (*)
Árvores finas, portões enferrujados, pedra em ruínas, um enlutado solitário— essas coisas vêm à mente quando pensamos em cemitérios. Mas não faz muito tempo, muitos cemitérios eram lugares animados, com jardins floridos e multidões de pessoas passeando entre as lápides.
Como nossos cemitérios se tornaram o que são hoje? Alguns existem há séculos, como o maior do mundo, Wadi al-Salaam, onde mais de cinco milhões de pessoas estão enterradas. Mas a maioria dos lugares que reconheceríamos como cemitérios são muito mais jovens. Na verdade, durante grande parte da história humana nós não enterramos nossos mortos.
CONFIRA TAMBÉM:
Nossos ancestrais tinham muitas outras maneiras de se despedir de entes queridos falecidos. Alguns foram deixados em cavernas, outros em árvores ou no topo das montanhas. Outros ainda foram afundados em lagos, jogados no mar, canibalizados ritualmente, ou cremados.
Todas essas práticas, embora alguns possam parecer estranhos hoje, eram formas de venerar os mortos. Em contraste, os primeiros enterros conhecidos cerca de 120.000 anos atrás eram provavelmente reservados para transgressores, excluindo-os dos ritos habituais destinados a homenagear os mortos. Mas os primeiros enterros revelaram algumas vantagens sobre outras práticas: eles protegiam os corpos dos necrófagos e dos elementos, enquanto protegiam os entes queridos da visão da decadência.
Esses benefícios podem ter mudado o pensamento dos povos antigos em direção a sepulturas destinadas a homenagear os mortos, e o enterro se tornou mais comum. Às vezes, essas sepulturas continham objetos práticos ou rituais, sugerindo crença na vida após a morte onde os mortos podem precisar de tais ferramentas.
Os enterros comunitários surgiram pela primeira vez no Norte da África e na Ásia Ocidental cerca de 10 a 15.000 anos atrás, quase na mesma época dos primeiros assentamentos permanentes nessas áreas. Esses cemitérios criaram locais permanentes para homenagear os mortos. Os citas nômades espalhavam-se pelas estepes com túmulos conhecidos como kurgans. Os etruscos construíram necrópoles expansivas, ruas com padrões de grades, ladeadas de túmulos. Em Roma, as catacumbas subterrâneas abrigavam tanto urnas de cremação quanto restos mortais intactos. A palavra cemitério, ou “câmara de dormir”, foi usada pela primeira vez pelos gregos antigos, que construíram túmulos em cemitérios nas periferias de suas cidades.
Nas cidades medievais europeias, os cemitérios cristãos forneciam espaços abertos e raros que acomodavam os mortos, mas também sediaram mercados, feiras e outros eventos. Os agricultores até criavam gado neles, acreditando que o capim-cemitério tornaria o leite mais doce.
Foto de RDNE Stock project/pexels
À medida que as cidades cresceram durante a revolução industrial, grandes cemitérios suburbanos substituíram cemitérios urbanos menores. Cemitérios como o Père-Lachaise de 110 acres em Paris ou o Monte Auburn de 72 acres em Cambridge, Massachusetts, eram jardins paisagísticos exuberantes cheio de pedras esculpidas e túmulos ornamentados. Antigamente, um luxo reservado aos ricos e poderosos, sepulturas marcadas individualmente tornaram-se disponíveis para as classes média e trabalhadora. As pessoas visitavam os cemitérios para os funerais, mas também para aniversários, feriados, ou simplesmente uma tarde ao ar livre.
No final do século XIX, com o surgimento de mais parques públicos e jardins botânicos, os cemitérios começaram a perder visitantes. Hoje, muitos cemitérios antigos são lugares solitários. Alguns estão atraindo visitantes de volta com passeios, concertos e outras atrações. Mas mesmo quando revivemos cemitérios antigos, repensamos o futuro do sepultamento.
Cidades como Londres, Nova York e Hong Kong estão ficando sem espaço para sepultamento. Mesmo em lugares onde o espaço não é tão apertado, cemitérios ocupam permanentemente terras que não podem ser cultivadas ou desenvolvidas de outra forma.
O enterro tradicional consome materiais como metal, pedra e concreto, e pode poluir o solo e as águas subterrâneas com produtos químicos tóxicos. Com a crescente conscientização sobre os custos ambientais, as pessoas estão buscando alternativas. Muitos estão recorrendo à cremação e práticas relacionadas. Juntamente com essas práticas mais convencionais, as pessoas agora podem ter seus restos mortais atirados para o espaço, usados para fertilizar uma árvore, ou transformados em joias, fogos de artifício, e até tinta de tatuagem.
No futuro, opções como essas podem substituir completamente o sepultamento. Os cemitérios podem ser os nossos monumentos mais familiares aos que partiram, mas eles são apenas um passo em nosso processo em constante evolução de lembrar e honrar os mortos.
(*)Keith Eggener – TED-Ed Outubro de 2018.
Foto: iStock
